Visiter Isla Mujeres : ferry, tarifs 2026 et les plus belles plages

Si vous souhaitez visiter Isla Mujeres, il vous suffit d’effectuer un court trajet en bateau depuis Cancún. Cette île étroite se trouve à seulement 13 kilomètres au large de la côte et peut donc être découverte en une seule journée. Sur à peine 4,2 kilomètres carrés se côtoient des baies aux eaux turquoise, un musée sous-marin abritant des centaines de sculptures et les vestiges d’un temple maya. Depuis 2015, la localité porte officiellement le titre de « Pueblo Mágico ». Il est donc utile de se renseigner au préalable sur les moyens de transport, les tarifs et les meilleures destinations de l’île avant que le ferry ou le catamaran ne lève l’ancre.

L’île des femmes : son nom et son histoire maya

Les voyageurs mayas fréquentaient déjà l’île dès environ 550 avant J.-C., mais sans jamais y établir de colonie permanente. Au contraire, ce sont surtout des femmes venues du continent qui s’y rendaient en pèlerinage pour offrir des sacrifices à la déesse Ixchel. Ixchel était la déesse maya de la fertilité, de l’amour, de la lune et de la médecine. Le conquistador espagnol Francisco Hernández de Córdoba atteignit l’île en mars 1517. Ses hommes y découvrirent de nombreuses figurines féminines en argile représentant la déesse. C’est de là que provient, jusqu’à aujourd’hui, le nom « Isla Mujeres », l’île des femmes. Ce n’est qu’avec l’essor du tourisme que l’ancien village de pêcheurs s’est transformé en la petite ville qu’elle est aujourd’hui, comptant environ 12 600 habitants. Depuis 1996, l’ensemble de la côte ouest est en outre protégé en tant que parc national, tout comme les récifs situés au large de Punta Cancún et de Punta Nizuc.

Punta Sur et le temple d’Ixchel

À la pointe sud de l’île se trouvent les ruines de l’ancien temple d’Ixchel. En 1988, l’ouragan Gilbert a détruit la majeure partie des murs encore debout. On peut néanmoins encore distinguer aujourd’hui le plan du site et certains vestiges de murs. Les guides touristiques aiment présenter Punta Sur comme le « point le plus à l’est du Mexique ». Ce titre est toutefois également revendiqué par certains sites de Cozumel ; il n’existe pas de définition officielle à ce sujet. Au-delà de ce record, le sentier des sculptures qui longe la falaise vaut le détour pour tous ceux qui visitent Isla Mujeres, et c’est au lever du soleil qu’il est le plus beau. Notre article sur les ruines mayas du Yucatán vous propose une comparaison avec d’autres sites archéologiques.

Voici comment vous rendre à Isla Mujeres : en ferry et en catamaran

La compagnie maritime Ultramar assure la liaison vers l’île depuis trois points de départ à Cancún : Puerto Juárez, Playa Tortugas et Playa Caracol. La traversée dure entre 20 et 45 minutes selon le point de départ ; les billets sont valables six mois. Si vous préférez visiter Isla Mujeres avec un guide francophone, vous pouvez vous y rendre en catamaran. Le trajet part d’un port privé de Cancún et dure environ une demi-heure. Il comprend généralement une escale pour faire de la plongée avec tuba dans le parc national de l’île. Vous trouverez également des conseils pratiques de sécurité pour ce voyage dans notre article « Le Mexique est-il un pays sûr ? »

Playa Norte et les plus belles plages

À la pointe nord de l’île se trouve Playa Norte, une plage de sable peu profonde aux eaux turquoises d’un calme saisissant. C’est là que jettent l’ancre la plupart des catamarans d’excursion lorsque les voyageurs visitent Isla Mujeres et souhaitent se baigner. Bon à savoir : les algues sargasses atteignent certes Isla Mujeres, mais, en raison de sa situation protégée au nord, elles y sont nettement moins fréquentes que plus au sud, sur la Riviera Maya. Pour en savoir plus sur ce qui se cache réellement derrière ce phénomène en 2026, consultez notre article consacré aux sargasses. Outre Playa Norte, un détour par la côte est vaut également le coup : les vagues y sont plus hautes, mais les petites criques y sont généralement bien plus calmes que sur la pointe nord, très fréquentée.

MUSA : le musée sous-marin au large d’Isla Mujeres

Entre Isla Mujeres, Cancún et Punta Nizuc se trouve le Museo Subacuático de Arte, ou MUSA. Depuis 2009, le sculpteur britannique Jason deCaires Taylor, en collaboration avec plusieurs artistes mexicains, a créé plus de 480 sculptures grandeur nature sous l’eau, réparties dans trois galeries situées entre 4 et 8 mètres de profondeur. L’objectif est clairement de détourner l’attention des visiteurs des récifs naturels fragiles : De véritables coraux se sont désormais fixés sur ces récifs artificiels en béton. Environ 400 000 personnes visitent le musée chaque année en bateau, en plongée libre ou en plongée sous-marine, ce qui, selon les estimations, rapporte à la région plus de 36 millions de dollars américains de recettes touristiques par an.

Tortugranja : programme de protection des tortues marines

Sur la rive sud-ouest, la commune d’Isla Mujeres gère la Tortugranja, une station d’élevage de tortues marines. Au cours de la dernière saison évaluée, le programme a surveillé environ 100 nids contenant 121 431 œufs. 98 122 petits en sont sortis, soit un taux de réussite d’environ 81 %. Si vous souhaitez visiter Isla Mujeres tout en contribuant à la protection de la nature, vous pouvez découvrir les bassins où grandissent les tortues avant leur remise en liberté.

Visiter Isla Mujeres avec un guide : les avantages de l’excursion en catamaran

Si vous préférez découvrir l’île sans vous soucier des horaires de ferry ni de la recherche d’un taxi, optez pour une visite guidée : une navette vient vous chercher directement à l’hôtel, ce qui vous évite complètement le trajet jusqu’au port privé. À bord du catamaran, une boisson et l’escale de plongée avec tuba dans le parc national sont déjà incluses dans le programme, tout comme des collations sur la plage et une planche de paddleboard pendant les quelque deux heures passées à terre. Vous disposez ainsi de plus de temps pour profiter de Playa Norte plutôt que de vous occuper de l’organisation.

Foire aux questions : visiter Isla Mujeres

Combien de temps dure la traversée en ferry jusqu’à Isla Mujeres ?
Au départ de Puerto Juárez, la traversée avec Ultramar dure environ 20 à 25 minutes ; au départ de Playa Tortugas ou de Playa Caracol, elle est un peu plus longue.

Combien coûte l’entrée au musée sous-marin MUSA ?
Le musée lui-même ne perçoit pas de droit d’entrée distinct. Les visiteurs paient pour le bateau, l’équipement ou une visite guidée qui leur permet d’accéder aux sculptures en faisant de la plongée avec tuba ou en plongée sous-marine.

Est-ce qu’Isla Mujeres vaut le détour pour une excursion d’une journée ?
Oui, car que ce soit en ferry ou en catamaran, vous pouvez facilement combiner une journée à la plage de Playa Norte et une visite du musée sous-marin en une seule journée.

Quand a lieu la saison des tortues à la Tortugranja ?
La haute saison pour la nidification et l’éclosion a lieu pendant les mois d’été, mais la station présente tout au long de l’année des jeunes animaux en pleine croissance dans ses bassins.

Conclusion : visiter Isla Mujeres – cette excursion en vaut-elle la peine ?

Si vous souhaitez visiter Isla Mujeres, vous découvrirez, sur un espace très restreint, l’histoire des Mayas, un musée sous-marin unique en son genre et l’une des plages les plus tranquilles de la région. De même, une excursion à Tulum constitue une excellente idée pour votre deuxième journée. Mais pour profiter au mieux de votre visite de l’île, optez pour une excursion en catamaran avec prise en charge à l’hôtel, une halte pour faire de la plongée avec tuba et un temps de séjour garanti à Playa Norte.